Buchportrait:

Paul Bäumer, ein junger deutscher Spund, wird durch die patriotischen Tiraden seines Lehrers zusammen mit allen anderen Jungen seiner alten Schulklasse dazu gebracht, sich freiwillig zum Kriegsdienst an der Westfront zu melden. Der erste Feuereifer vergeht den jungen Männern jedoch schnell, denn sie werden nicht nur von ihrem Ausbilder Himmelstoß ordentlich malträtiert, die Front erweist sich aus unbarmherziges Monstrum, dass wild um sich greift und besonder all jene holt, die eigentlich gar nicht kommen wollten. Paul und seine Freunde müssen schneller erwachsen werden, als ihnen lieb ist, und währen ohne die Hilfe des alten Soldaten Katczinsky, der über unendliche Frontweisheit verfügt, schon längst umgekommen. Mit zunehmender Verweildauer und abnehmender Zahl von Freunden kann man mit ansehen, wie Paul alles immer gleichtgültiger wird: Der Heimaturlaub erweist sich ernüchternd, da zu Hause ebenso großes Elend herrscht, während alte Männer Paul kluge Ratschläge geben, und selbst eine Liaison mit einer zauberhaften Französin verschafft Paul keinen Frieden, denn der Krieg ist nicht nur um ihn herum, sondern auch in ihm.