Buchportrait:

„ […] seine Eltern hätten ihn Leonard genannt, es habe sich immer als ganz praktisch erwiesen, einen Namen zu haben, vor allem, wenn man zum Essen gerufen werde, und wenn irgendjemand ihn mit Leonard anreden wollte, werde er antworten.“

Als Madeleine in ihrem Semiotik-Seminar dem verschrobenen Leonard Bankhead das erste Mal begegnet, ist sie fasziniert von dem schlaksigen jungen Mann.
Sie steckt mitten in ihrer Abschlussarbeit, deren Thema die „Liebeshandlung“ in viktorianischen Romanen ist. Erst vor kurzem trennte sie sich nach einem kurzen Intermezzo von Mitchell Grammaticus, einem neugierigen, freigeistigen Studenten der Religionswissenschaften, und schwor zugleich den Männern dieser Erde ab.
Sie ahnt jedoch nicht, dass ebenjene beiden jungen Männer sie auf eine Weise prägen werden, die für ihr weiteres Leben entscheidend ist.

Wenige Monate später:
Während Mitchell sich auf Sinnsuche nach Europa und Asien aufgemacht hat, teilt Madeleine ihr Leben auf wenigen schmuddeligen Quadratmetern mit Leonard, bei dem zwischenzeitlich eine manische Depression diagnostiziert wurde.
Madeleine ist gezwungen, den Hochs und Tiefs seines Krankheitsverlaufs zu folgen, verzweifelt, liebt, leidet mit ihm gemeinsam.
An einem schwülheißen Sommerabend treffen sich die drei auf einer Party wieder - mit ungeahnten Konsequenzen...