Buchportrait:

Die Handlung des Romans spielt zur Zeit des Zweiten Weltkriegs. Der sechsjährige Junge namens Bruno erzählt aus seiner eigenen Perspektive, dass in seinem bisher glücklichen und relativ normal verlaufenden Leben plötzlich alles auf den Kopf gestellt wird. Er erfährt nämlich, dass er mit seiner Familie nach „Aus-Wisch“ umziehen muss, weil sein Vater dort eine äußerst wichtige Aufgabe, die ihm der große „Furor“ höchstpersönlich zugewiesen hat, erfüllen muss. Der Junge hat anfänglich große Schwierigkeiten, sich an seine neue Umgebung zu gewöhnen. Die Umstellung fällt ihm zu so schwieriger, weil der seine alten Spielkammeraden vermisst. Eines Tages entdeckt er aber einen mit Stacheldraht abgezäunten „Bauernhof“, auf dem alle Menschen in gestreifte Schlafanzüge angezogen sind. Der gelangweilte Junge sehnt sich nach aufregenden Abenteuern und beschließt somit – trotz des väterlichen Verbots – den benachbarten Bauernhof zu erforschen. Kurz darauf freundet er sich mit dem jüdischen Jungen namens Schmuel an, der auf der anderen Seite des Zauns lebt, einen gestreiften Pyjama trägt und sehr ungesund aussieht. Die beiden Jungen treffen sich fast täglich, bis ihre heimliche Freundschaft eines Tages ein tragisches Ende findet.